10. April 1917

Mittags Weiterfahrt über Vitry-en-Artois nach Fresnes. In einem Keller richten hier mit unserem Trupp eine Station ein. Vom Keller aus sind bereits zwei Stollen in die Erde gebaut, an denen wir noch ein wenig weiter arbeiten. Schon sehr bald wird das Dorf vom Feind unter Feuer genommen, der erheblich weiter vorgekommen ist. Unsere Truppen liegen kurz hinter Gavrelle. 2 Mann unseres Zuges werden im Ort verwundet. Die beiden anderen mit uns nach Fresnes gekommenen Trupps kehren nach Vitry zurück. Somit bleibt unser Trupp allein im Dorfe zurück.
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Die folgenden Tage vergehen mit dem Einrichten des Stationsdienstes.

At midday we continue via Vitry-en-Artois to Fresnes. With the other members of the detachment we set up a telephone switchboard in a cellar. Two underground shelters have already been dug out leading off from the cellar, and we do a bit of work to improve these. Very soon the village comes under fire from the enemy, who has advanced a significant distance. Our troops are just behind Gavrelle. 2 men from our platoon are wounded there. The two other detachments that came with us to Fresnes go back to Vitry. So our detachment stays on alone in the village.
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The following days are spent setting up a routine for running the telephone post.

A mezzogiorno si riparte per Fresnes attraverso Vis-en-Artois.. Con gli altri membri del reparto sistemiamo una centralina telefonica in un locale sotterraneo. Sono già stati scavati due rifugi che comunicano direttamente con questo locale e ci diamo da fare per sistemare meglio queste opere. Molto presto il villaggio viene a trovarsi sotto il fuoco nemico che è avanzato significativamente. Le nostre truppe sono proprio dietro Gravelle. Due uomini del nostro plotone vengono feriti. Gli altri due reparti venuti con noi a Fresnes tornano indietro a Vitry. Così il nostro reparto si trova da solo A Vitry.
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I giorni seguenti li passiamo a preparare le procedure per approntare le postazioni telefoniche.

9. April 1917

Kurz nach Mitternacht rücken wir aus Douai ab. Die Kämpfe bei Arras sind nämlich für uns ziemlich brenzlig geworden. Der Tommy hat den Bayern die ganze Vimy-Höhe entrissen. Aus diesem Grunde müssen neue Streitkräfte nach vorn. Wir rücken mit unseren Bauwagen ab über Corbehem nach Brébières. Hier habe ich noch einige Stunden auf einem Schanktisch geschlafen.

Shortly after midnight, we move out of Douai. The fighting around Arras has got rather tricky for us. The Tommies have taken the whole Vimy Ridge from the Bavarians. Consequently, new forces have to move forward. We move with our construction wagons via Corbehem to Brébières. Here I sleep for a few hours on a bistrot table.

Poco dopo mezzanotte lasciamo Douai. I combattimenti attorno ad Arras si fanno troppo pericolosi per noi. I Tommy hanno conquistato l'intera altura di Vimy, strappandola ai Bavaresi. Per questo nuove forze devono farsi avanti. Ci muoviamo con i mezzi del genio via Corbehem verso Brébièries. Qui dormo per qualche ora sul tavolo di un bistrot.

Vimy-Höhe - Vimy Ridge


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8. April 1917

Ostersonntag! Den ganzen Tag über herrscht das denkbar schönste Frühlingswetter.

Easter Sunday! All day long we have the most lovely spring weather imaginable.

Domenica di Pasqua! Per tutto il giorno ci godiamo il più bel clima primaverile che possiamo immaginare.

7. April 1917

Abmarsch von Denain über Lewarde, Déchy nach Douai. Die gesamte Fernsprech-Abteilung bezieht Quartier in einer Kaserne. Douai ist eine große Stadt mit schönen Bauten, prächtigen Kirchen und hübschen Parkanlagen.

We march off from Denain via Lewarde, Déchy to Douai. The whole signals unit takes up quarters in a barracks. Douai is a big town with beautiful buildings, splendid churches and pretty parks.

Marciamo da Denain via Lewarde, Déchy verso Douai. L'intera compagnia comunicazioni si sistema in una caserma. Douai è una grossa città con bei palazzi, splendide chiese e bei giardini.

24. März 1917

Am Vormittag findet eine Parade vor unserem Divisionskommandeur, Generalmajor von Blottnitz statt.

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In Denain werden wir kommandierten Infanteristen endlich den Fernsprechtrupps zugeteilt. Ich komme zum Trupp Möbius, einem Unteroffizier, den ich von allen bisherigen Korporalschaftsführern am höchsten schätze.

In the morning a parade is held in front of our divison commander, major General von Blottnitz.
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In Demain the commanded infanterists are being finally ordered to the telefony detachment. I am assigned to the Möbius Squad, a sergeant I asteem the most from all squadleaders I´ve had sofar.

Le matin, une parade a lieu devant l’officier commandant notre division, le Général de brigade von Blottnitz.
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A Denain, nous autres fantassins désignés sommes enfin versés dans le détachement des transmissions. Je suis affecté à la section Möbius, un sous-officier que j’estime être le meilleur de tous ceux que j’ai connus jusqu’à présent.

Al mattino si tiene una parata di fronte al nostro Comandante di Divisione, Gen. d Brigata von Blottnitz.
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A Denain i fanti designati sono finalmente assegnati al reparto telefonisti. Io sono assegnato alla squadra di Möbius, uno dei sottufficiali che stimo di più tra quelli che ho avuto fino ad ora.

Operation Alberich 1917

In March 1917 Dieter described large destructions in preparation of a planned retreat, which were part of Operation Alberich:

Um uns gehen die Dörfer in Flammen auf; der gesamte Horizont ist blutrot. Ein schaurig-prächtiges Bild!

All around us, villages are going up in flames. The whole horizon is blood-red. A picture of terrible beauty!

Autour de nous les villages sont consumés par les flammes: tout l’horizon est rouge sang. Tableau d’une beauté terrible!

Attorno a noi i paesi sono distrutti dalle fiamme: tutto l'orizzonte è rosso sangue. Quadro di una bellezza terribile!

For more detailed information on Operation Alberich see Wikipedia.

http://de.wikipedia.org/wiki/Alberich_(Unternehmen)

http://en.wikipedia.org/wiki/Alberich_(World_War_I_German_operation)

19. März 1917

Weitermarsch über Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches nach Denain einer größeren Stadt mit vielen Fabriken und Kohlenbergwerken. Die Zivilbevölkerung ist noch da, ungefähr 25.000 Einwohner.
Sogar Theater und Kino sind vorhanden. Das verspricht endlich einmal ein bisschen Abwechslung. In einer geräumten leeren Etage werden wir mit vielen Kameraden zusammengepfercht.
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Die Tage in Denain gehen hin mit Exerzieren, Appells, Waffenreinigen, Putz- und Flickstunden sowie Instruktionsstunden.

We continue our march via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches to Denain a larger city with many factories and coal mines. The civil population is still there, about 25.000 inhabitants.
Even a theatre and a cinema are available. Finally that promises some diversion. Together with a lot of other camerades we are pent-up in an evacuated floor.
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The days in Denain elapse with execises, muster, cleaning of weapons, ours for cleaning and maintenance of our uniform, as with instructions.

Nous continuons à pied via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches jusqu‘à Denain, une ville plus grande avec beacoup d’usines et de mines à charbon. La population civile y est vit toujours, environ 25.000 habitants.
Il y a même un théâtre et un cinéma. Cela promet enfin un peu de divertissement. Nous sommes entassés avec un grand nombre de camarades à un étage qui a été vidé.
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Les journées à Denain passent avec entraînements, rassemblements, nettoyage des armes, nettoyage et recouture des uniformes ainsi que cours de formation.

Continuiamo la marcia via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches fino a Denain, una cittadina più grande con molte fabbriche e miniere di carbone. La popolazione attuale è di circa 25.000 abitanti.
C'è anche un teatro ed un cinema. Ci si può aspettare perfino un po' di divertimento. Siamo alloggiati con un gran numero di camerati ad un piano precedentemente svuotato.
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Le giornate a Denain le passiamo facendo addestramento, adunate, pulizia delle armi, pulizia e rammendo delle uniformi nonché corsi di formazione.