24. Dezember 1916 und 25. Dezember 1916

Während der Weihnachtstage haben wir am Tage öfter Leitungen flicken müssen. Vom Weihnachtsfest haben wir nichts verspürt. Wir sitzen im Dunkeln tief unten in der Erde; keine Kerze ist mehr aufzutreiben. Wegen der starken Beschießung ist die Verpflegung seit 4 Tagen ausgeblieben. Wir haben sogar gekochte Kartoffelschale gegessen. Post ist natürlich auch nicht gekommen. So hat niemand von uns einen Weihnachtsgruß von seinen Angehörigen in den Händen. Daher konnte auch keine Weihnachtsstimmung aufkommen.

Statt dessen haben wir Stumpfsinn gebrütet. In der Weihnachtsnacht muß ich ausgerechnet auf Störungssuche gehen. Es ist immer eine besondere Freude, während der Nacht Störungsschäden zu beseitigen. Eine Taschenlampe darf man nicht aufblitzen lassen, um sich etwa orientieren zu wollen. Man läßt die dunkle Kabelstrippe dauernd durch die Hand gleiten und gewinnt dabei dauernd Gelände nach vorn. Das geschieht solange, bis man plötzlich ein Ende des Kabels in der Hand hält. An dieser Stelle hält einer von den beiden Störungssuchern nun solange aus, bis der andere im dunklen Gelände durch eifriges Herumtasten in dem schmierigen Lehm das andere Ende der Leitung entdeckt hat. Ein oftmals sehr beschwerliches Unterfangen! Manchmal sind 20 m und mehr aus der Leitung herausgeschossen. Nun wird geflickt – wobei wir zumeist im dunklen Granatloch kauern. Erst wenn nach Einschalten des mitgeführten Streckenapparates beide Stationen sich melden, kann man an den Rückweg denken. Wie oft aber müssen wir noch 2 oder 3 weitere Male Störungen an der gleichen Leitung beseitigen! Ganz besonders ärgerlich aber ist es, wenn der Schaden dicht hinter den vorderen Gräben liegt! Wie leicht hätten die Infanteristen von ihrer Stellung aus diese Störung beseitigen können!

During Christmas we had to patch the lines more often in the daylight. We felt nothing from Christmas. We sit in the dark deep in the earth; cannot get a hold of any more candles. Because of the heavy shooting the provisions have stayed away for 4 days. We have even eaten cooked potato peels. Of course we have not received any mail. So none of us have received a Christmas greeting from our relatives. Therefore no one could conjure up any Christmas spirit either. Instead we have just worried about our boredom. On Christmas night I have to go looking for problems. It is always a particular joy to go take care of disruption problems during the night. One cannot even turn on a flashlight to orientate himself somewhat. The dark cable continually runs through your hand and you continually gain territory towards the front.
That went on until you suddenly held the end of the cable in your hand. At this point one of the two searchers keeps going until the other has discovered the other end of the line in the dark area through arduous fumbling about in the slushy mud. An often very cumbersome undertaking! Sometimes 20 m and more are shot out of the line. Now it is being patched – in doing so we are crouched for the most part in a dark shell hole. Only when it is clear that the phones we brought along are activated can one think about going back. How often do we have to fix breakages 2 or 3 more times in the same line though! But what is really annoying is when the problem lies close behind the front trenches! How easy would it be for the infantry in their position to fix this problem!

Pendant les journées de Noël nous avons souvent à réparer des fils téléphoniques en plein jour. Nous n‘avons rien ressenti de la fête de Noël. Nous passons le temps assis dans l‘obscurité profondément enfouis sous terre: il n‘y a plus aucune bougie à trouver nulle part. A cause du fort bombardement, le ravitaillement ne nous est pas arrivé depuis 4 jours. Nous avons même mangé des épluchures cuites de pomme de terre. Bien sûr, aucun courrier ne nous est parvenu non plus. Aucun d‘entre nous n‘a donc de voeux de Noël des siens entre les mains. Il n‘y a donc aucune ambiance de Noël. Au lieu de cela, nous nous morfondons.
Le soir même de Noël je dois sortir chercher une coupure de ligne. Quel grand plaisir que de réparer une coupure la nuit. On ne peut pas utiliser une lampe de poche pour trouver son chemin. On doit laisser défiler le fil noir entre les doigts et se rapprocher progressivement de l‘avant. On continue ainsi jusqu‘au moment où, soudain, on se trouve avec un bout du fil dans la main. A ce moment, un membre du couple chargé de repérer les défauts doit patienter pendant que l‘autre fouille autour de lui dans la glaise grasse jusqu‘à ce qu‘il découvre l‘autre bout du fil. Entreprise souvent très pénible! Parfois 20m ou plus de fil ont été pulvérisés par un impact d‘obus. Il s‘agit maintenant de réparer le lien, le plus souvent accroupis dans le trou noir d‘obus. C‘est seulemenet lorsqu‘on a réussi à prendre contact avec les postes aux deux bouts de la liaison en nous servant d‘un appareil portable qu‘on peut envisager de rentrer. Mais combien de fois devons-nous d‘abord réparer 2 ou 3 coupures dans la même ligne! Le pire, c‘est quand la ligne a été coupée tout près des tranchées de première ligne! Combien aurait-il été facile pour les fantassins de les réparer en partant de leur position!

Durate il Natale abbiamo dovuto riparare alla meglio le linee, soprattutto di giorno. Non abbiamo sentito per nulla il Natale. Stiamo seduti al buio, sottoterra; neanche il conforto di una candela. A causa degli intensi bombardamenti i rifornimenti sono fermi da quattro giorni. Abbiamo mangiato perfino bucce di patate bollite. Ovviamente non riceviamo neanche la posta. Così nessuno di noi ha ricevuto gli auguri di Natale dai parenti. Nessuno di noi, perciò, può far apparire come per magia un qualsivoglia spirito di Natale. Possiamo solo preoccuparci della noia.

La notte di Natale mi tocca di andare in avanscoperta. E' una gioia particolare uscire di notte per occuparsi delle macerie! Non si può nemmeno usare una torcia per orientarsi nel buio. Il cavo telefonico scorre di continuo tra le mani così guadagni un po' di terreno verso il fronte.
Così si continua finché improvvisamente senti in mano la fine del cavo. A questo punto uno dei due esploratori continua a cercare finché non trova l'altro capo della linea, brancolando a tentoni nel fango viscido. Un'impresa spesso davvero ardua!
Talvolta 20 o più metri di linea sono distrutti. Adesso la ripariamo e, per fare ciò, stiamo rannicchiati per la maggior parte del tempo in una scura buca di proiettile. Quando siamo sicuri che i telefoni che abbiamo portato sono collegati, solo allora possiamo pensare di tornare indietro. Quante volte abbiamo dovuto riparare i danni alla linea 2 o 3 volte sullo stesso punto! Ma quello che veramente ci dà fastidio è quando il danno alla linea si trova proprio a ridosso della trincea avanzata! Sarebbe così facile per la Fanteria riparare il danno!

23. Dezember 1916

Vormittags von 8-10 Uhr herrscht wieder Ruhe; es ist Sanitätszeit. Sie dient dazu, um die Verwundeten und Toten aufzulesen und abzutransportieren. Der Tommy hält die Zeit genau inne. Am schlimmsten sieht es immer auf dem Bahndamm nach Miraumont aus. Dort liegen umgekippte Sanitätswagen, zerschossene Führwerke, Verwundete, die nach hinten tippeln, ertrinken dort in den Granattrichtern und dergleichen mehr.

Wir gehen auf Störungssuche, immer zu zweien. Alle Augenblicke treffen wir auf neue Störungen. Eine einzige Kabelleitung ist an 8 Stellen zerschossen. Um ½ 11 Uhr sind wir wieder „zu Hause“. Die Beschießung dauert den ganzen Tag an. Vor und hinter unserem Unterstand schlagen fortgesetzt Granaten ein. Heute ist Generalmajor Von Suter in unseren Unterstand gezogen. Somit liegt die Brigade der 18. I.D. in unserem Bunker.
(Bild: Regimentschronik: Bahndamm bei Miraumont)

From 8-10 am there is peace; it is "casualty collection break". It serves the purpose of picking up the dead and wounded and transporting them away. The tommy holds the time exactly. The embankment to Miraumont always looks the worst. There lie the ambulances tipped over, destroyed wagons, wounded men making their way back to the rear on foot and drowning in shell-holes and so forth.

We are going looking for problems, always in twos. Everyone looks at the new damages. A single cable is destroyed in 8 places. Around 10:30, we’re back “at home.” The shooting lasts all day. In front of and behind our dug out grenades continually batter us. Today General Major Von Suter moved in with us. Thus the 18th brigade is in our bunker.

Le matin de 8 à 10 heures c‘est calme de nouveau. C‘est la pause médicale. Elle sert pour collecter et transporter les blessés et les morts. Les Tommies respectent les temps de manière précise. La perspective la pire c‘est le remblai de chemin de fer en direction de Miraumont. Là se trouvent des ambulances renversées, des wagons détruits, des blessés renversés qui se traînent vers l'arrière, se noient dans les trous d'obus etc.
Nous partons à la recherche de coupures dans les câbles téléphoniques, toujours à deux. A tout moment nous tombons sur de nouvelles coupures. Une seule ligne est coupée à 8 endroits différents. A 10h30 nous sommes de retour « à la maison ». Le bombardement continue toute la journée. Des obus tombent contamment devant et derrière notre abri. Aujourd‘hui le Général de Brigade Von Suter s‘est installé dans notre abri. Ainsi PC de la brigade de la 18e Division d‘Infanterie est installée dans notre bunker.

Dalle 8 alle 10 di mattina c'è una tregua; è ora di fare pulizia. Questo serve a recuperare i morti ed i feriti e portarli via. Gli inglesi rispettano l'orario esattamente. L'argine verso Miraumont sembra sempre il peggiore. Lì giacciono ambulanze rovesciate, vagoni distrutti, feriti che camminano trascinando i piedi, soldati annegati nelle buche delle granate, e così via...

Andiamo di nuovo a controllare, sempre a coppie. Ognuno guarda i nuovi danni. Un singolo cavo telefonico è distrutto in 8 parti. Intorno alle 10.30 siamo di nuovo "a casa". Il fuoco continua per tutto il giorno. Davanti e dietro il nostro rifugio le granate continuano il bombardamento.
Oggi il Magg. Gen. Von Suter si è unito a noi. Perciò la 18^ Brigata si trova nel nostro bunker.

22. Dezember 1916

Jeden Vormittag von 8-10 Uhr herrscht sogenannte Sanitätspause an der Ancre. Da schweigen die Geschütze von hüben und drüben. In dieser Zeit kontrollieren und überholen wir die Leitungen, die nach vorne gehen.

Miraumont, Grandcourt und Achiet-le-Petit sind nur noch Ruinen, ebenso Pys. Überhaupt liegen wir ein einem Kessel, der von 3 Seiten beschossen wird. 2 ½ km sind es nur bis zu den feindlichen Stellungen. Das Gelände zwischen uns und unseren vorderen Linien wird den ganzen Tag über arg beschossen. Granatloch reiht sich an Granatloch. Granaten, Blindgänger, Granatstücke und Granatsplitter liegen massenhaft umher. Die meisten Granttrichter sind mit Wasser angefüllt. Unser Unterstand liegt noch vor unseren Batterien, die im Halbkreis um uns versteckt liegen. Natürlich werden die Batterien vom Gegner ständig beschossen, somit liegt unsere Umgebung ständig unter Feuer.
Am Nachmittag soll ich mit 2 Kameraden auf Störungssuche gehen. Wir können aber nicht fort, weil das Feuer zu lebhaft ist. Nach einiger Zeit ziehen wir los. Es ist merklich ruhiger geworden. Dann und wann schießen unsere Batterien. Wir gehen weiter nach vorne über die so sehr verfluchte Höhe nach Miraumont, fast haben wir den Schaden kuriert, die Leitung geflickt, da fängt die feindliche Artillerie wieder an zu schießen. Um uns herum schlagen die Granaten ein, und über uns zerplatzen Schrapnells. Immer und immer wieder werfen wir uns in die mit Wasser gefüllten Granattrichter oder in den schmierigen Lehm. Wir springen von Loch zu Loch. Der zähe Lehm klebt uns faustdick an den Stiefeln. Es ist kaum vorwärtszukommen. Der Rückweg zu unserem Unterstand ist uns durch das Feuer abgeschnitten. Wir sitzen dicht neben unseren Batterien. Im großen Bogen seitwärts ausweichend schlagen wir uns endlich zurück, uns alle Augenblicke bei dem Heransausen einer Granate in ein Loch werfend.
Aus diese Weise kommen wir endlich, nachdem es schon lange dunkel ist, wieder im Unterstand an. Die Beschießung dauert die ganze Nacht an mit dem Ergebnis, daß sämtliche Leitungen wieder zerschossen sind.
(Bild: Regimentschronik: Acretal)


Every morning from 8-10 o’clock, a so-called "casualty collection break" prevails at the Ancre. There the guns are silent on both sides. During this time we control and check up on the lines which are going forward.

Miraumont, Grandcourt and Achiet-le-Petit are just ruins, as well as Pys. We are actually lying in a cauldron that is enclosed by 3 sides. It is only 2 ½ km to the enemy’s positions. The land between us and our front lines is badly shelled. Grenade hole after grenade hole. Masses of grenades, unexploded weapons, pieces of grenades and grenade shrapnel lie all over. Most shell holes are filled with water. Our dug out still lies in front of our batteries which lie hidden in a half circle around us. Of course the batteries were constantly shot at by our opponents so our environment is constantly under fire. In the afternoon, I should go looking for problems with 2 comrades. We cannot go far though because the fire is too dense. After some time we set off. It has gotten noticeably quieter. Now and then our batteries shoot. We are going to continue towards the front over the so very cursed high point to Miraumont. We have almost repaired the damages, patched the lines, when the enemy artillery starts to shoot again. All over around us the grenades are pummeling us and shrapnel is bursting above us. Over and over again we throw ourselves in the water-filled shell holes or in the slushy mud. We jump from hole to hole. The viscous mud adheres to our boots. One can hardly move forward. The way back to our dug out is cut off by fire. We sit close to our batteries. In a big arc sideways, we finally strike back evasively, as our attention is taken by a grenade thrown into a whole while dashing back.

We finally arrived in this manner again in the dug out after it is already dark. The shooting lasts throughout the night with the result that all of the lines are destroyed again.

Tous les matins de 8 à 10 heures c‘est la soi-disante pause du service médicale sur l‘Ancre. Les canons se taisent de part et d‘autre du front. Pendant ce temps nous vérifions et entretenons les lignes de téléphone qui mènent vers l‘avant.
Miraumont, Grandcourt et Achiet-le-Petit ne sont plus que des ruines, Pys c‘est pareil. Nous sommes dans un saillant pris sous le feu de trois côtés.
Nous ne sommes qu‘à 2km ½ des positions ennemies. Le terrain entre notre position et nos premières lignes est fortement bombardé toute la journée. Les trous d‘obus se touchent. Partout se trouvent de vastes quantités d’obus, de ratés, de fragments et de morceaux d‘obus. La plupart des trous d‘obus sont pleins d‘eau. Notre abri est situé devant nos batteries [d‘artillerie], qui sont camouflées dans un demi-cercle autour de nous. Bien sûr, les batteries sont constamment sous le feu de l‘artillerie ennemie, ce qui a pour conséquence que tout notre secteur est sous un feu permanent.
L‘après-midi, avec deux camarades, je suis censé partir à la recherche de coupures. Mais nous ne pouvons pas partir, car le feu est trop nourri. Au bout de quelque temps, nous partons. C‘est devenu nettement plus calme. De temps en temps, nos batteries tirent. Nous continuons vers l‘avant, passant par la hauteur si maudite en direction de Miraumont. Nous avons presque fini d‘arranger le câble et de raccorder les bouts quand le feu de l‘artillerie ennemie reprend. Les obus tombent autour de nous, et les schrapnells éclatent au-dessus de nous. coup après coup, nous devons nous jeter dans des trous d‘obus pleins d‘eau ou dans la glaise grasse. Nous sautons de trou à trou. La glaise persistante colle ferme à nos bottes. Il est quasiment impossible d‘avancer. Le chemin de retour vers notre abri est coupé par le feu. Nous sommes bloqués tout près de nos batteries. En faisant un grand détour de côté nous finissons par nous frayer un chemin, nous jetant à tout moment dans un trou au son d‘un obus qui s‘approche.

Ainsi nous finissons par retourner à l‘abri, longtemps après la tombée de la nuit. Le bombardement continue toute la nuit, avec le résultat que toutes les liaisons téléphoniques sont de nouveau détruites par le feu.

Ogni mattina dalle 8 alle 10 si attuano delle cosiddette misure di igiene a Ancre (Buire sur l'Ancre, comune del dipartimento della Somme). Qui le armi tacciono da ambo le parti. Durante questo intervallo controlliamo le linee che avanzano.
Miraumont, Grandcourt e Achiet le Petit sono distrutte, così come Pys. Ci troviamo in una sorta di "calderone" racchiuso da tre lati. Siamo a soli 2 km. e mezzo dalle linee nemiche.
Il terreno tra noi e la linea del fronte è sotto pesante bombardamento. Buchi di granate senza sosta. Gran quantità di granate, colpi inesplosi, schegge e shrapnel giacciono dappertutto. Molti buchi sono pieni d'acqua. Il nostro rifugio si trova di fronte alle nostre batterie che sono nascoste a semicerchio intorno a noi.
Naturalmente le batterie sono costantemente sottoposte al tiro del nemico, cosicché anche noi siamo sotto tiro. Nel pomeriggio io e due camerati dobbiamo uscire. Non possiamo allontanarci troppo perché il fuoco nemico è troppo intenso.
Dopo un po' usciamo fuori. Ora sembra tutto molto calmo. Ogni tanto le nostre batterie fanno fuoco. Dobbiamo andare dritti verso il fronte sulla maledetta elevazione di Miraumont. Avevamo appena riparato i danni, sistemato le linee, quando l'artiglieria nemica ha ripreso a sparare. Tutto intorno a noi le granate ci martellano e gli shrapnel bruciano sopra di noi. Ancora ed ancora ci gettiamo nelle buche piene d'acqua o nel fango viscido. Saltiamo da una buca all'altra. Il fango si attacca agli scarponi. A stento riusciamo a procedere. La via del ritorno al rifugio è bloccata dal fuoco. Siamo fermi vicino alle nostre batterie. Lateralmente a noi, attraverso una specie di grande arco, arretriamo con cautela, poiché ci accorgiamo di un tiro di granata che ha raggiunto una buca mentre arretravamo.

Finalmente, così, torniamo al nostro rifugio quando è ormai buio. Il fuoco nemico continua tutta la notte, con il risultato che tutte le linee sono di nuovo distrutte.

die so sehr verfluchte Höhe nach Miraumont - the so very cursed high point to Miraumont - la hauteur si maudite - maledetta elevazione di Miraumont.

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21. Dezember 1916

Abmarsch von Hendecourt über Bullecourt, Écoust-St.Mein, Mory, Sapigny nach Bihucourt. Hier bleibt ein großer Teil des Trupps im Schloß, ein sehr schönes Gebäude, das jedoch schon an einigen Stellen zerschossen ist. Zusammen mit einigen Kameraden erhalte ich den Befehl, nach Irles, dem Brigade-Gefechtsstand zu gehen, dem am weitesten vorgeschobenen Punkt der Fernspech-Abteilung. Wir gehen über ein Gelände, das mit Grantlöchern angefüllt ist. Unbehelligt treffen wir an unserem Bestimmungsort ein. Das Dorf liegt vollkommen in Ruinen. In einem großen Unterstand, der zwischen einigen hohen Bäumen eingegraben ist, beziehen wir unser Quartier. Über den Eingang zum Unterstand stehen die Worte:

„Es ward gebaut in großer Not, aus lauter Angst vorm Heldentod“.

49 Stufen führen hinab. Innen ist er weit verzweigt und hat mehrere Stockwerke. Außer uns Fernsprechern wohnen darin Radfahrer, Dragoner, Staffettenläufer und ein Stoßtrupp. Die Gänge sind sehr eng, zumal an der Gangseite noch die Betten gezimmert sind. Das Übelste an der Sache aber ist, daß der Unterstand total verlaust ist.

Decampment from Hendecourt through Bullecourt, Écoust-St.Mein, Mory, Sapigny to Bihucourt. A large part of the troops are staying here in the palace, a very beautiful building that has already been shot in a few places though. A couple of comrades and I received the order to go to Irles, the brigade command post, to the furthest advanced point of the communication division. We are going by land which is charged with holes. We reach our destination unchallenged. The village lies entirely in ruins. In a large dugout which is dug in between some different sized trees, we take up our quarters. Over the entrance to the dug out stand the words:

“It was built in great emergency, from real fear of a heroic death.”

49 steps lead down. Inside it branches widely and has several stories. Outside of us communications officers live the cyclists, dragoons, relay racers and a shock troop. The passageways are very tight especially because the beds are built onto the sides of the passageways. The nastiest of the things is though, that dug out is completely infested with vermin.

Départ d‘Hendecourt via Bullecourt, Écoust-St.Mein, Mory, Sapigny à Bihucourt. Là une bonne partie de la troupe reste au château, un très beau bâtiment qui a néanmoins été troué par les tirs d‘artillerie à plusieurs endroits. Avec quelques camarades je reçois l‘ordre de me rendre à Irles, le PC de la brigade, qui est le poste le plus avancé du détachement des transmissions. Nous traversons un terrain plein de trous d‘obus. Nous arrivons indemnes à notre destination. Le village est entièrement en ruines. Nous prenons quartier dans un grand abri qui a été creusé entre quelques grands arbres. Au-dessus de l‘entrée de l‘abri se trouve se trouve une inscription

« Construit en grande urgence, par peur d‘une mort héroique ».

49 marches mènent vers le bas. Les parois sont en grande partie renforcées par des branchages, et il comprend plusieurs étages. En plus de nous autres du détachment des transmissions, y habitent des cyclistes, des dragons, des messagers à pied et une troupe d‘assaut. Les passages sont très étroits, d‘autant plus que les lits sont installés le long des passages. Mais le pire, c‘est que l‘abri est complètement infesté de poux.

Levate le tende a Hendecourt ci dirigiamo a Bihucourt attraverso Bullecourt, Ecoust St. Mein, Mory e Sapigny. Gran parte delle truppe stazionano qui nel Palazzo, un edificio bellissimo, nonostante sia stato colpito da numerosi colpi.
Io ed un paio di camerati abbiamo ricevuto l'ordine di recarci a Irles, presso il comando di brigata, fino al punto più avanzato di comunicazione della divisione.
Procediamo su un terreno pieno di voragini. Raggiungiamo il nostro obiettivo senza subire attacchi. Il villaggio è un cumulo di macerie. In un ampio riparo, scavato tra alberi di diversa grandezza, sistemiamo i nostri posti. All'entrata del rifugio c'è una scritta:

"Costruito in grande emergenza, dalla vera paura di una morte eroica".

Ci sono 49 gradini che portano di sotto. All'interno il rifugio ha ampie diramazioni e vari piani. Oltre a noi ufficiali di collegamento vi sono ciclisti, dragoni, staffette e truppe d'assalto. I passaggi sono piuttosto stretti poiché i letti sono sistemati sui lati dei passaggi stessi. La cosa più disgustosa è, comunque, che il rifugio è infestato da parassiti.

The château de Bihucourt today


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13. Dezember 1916

Morgens Abmarsch von Chérisy nach Hendecourt. Hier werden wir im Lichtsignaldienst ausgebildet. Das Leben ist hier nicht so schön wie in Chérisy, doch besorge ich ein ganz nettes Quartier neben Bürgersleuten, und wir werden auch hier heimisch. Hier habe ich die erste Möglichkeit, mich täglich mit Franzosen unterhalten zu können. Mein Französisch ist aber noch recht dürftig.

In the morning we march off from Chérisy to Hendecourt. Here we are trained in the use of signal flares. Life is not as pleasant here as in Chérisy, but I get myself quite a nice billet with civilians, and we settle in well. Here I have the first opportunity to converse on a daily basis with French people. However, my French is still really sketchy.

Le matin, nous partons à pied de Cherisy à Hendecourt. Là nous apprenons l'utilisation des signaux lumineux. La vie ici n'est pas aussi agréable qu'à Chérisy, cependant je trouve un logement très agréable chez des civils, et nous nous y sentons bien chez nous. Ici pour la première fois j'ai l'occasion de m'entretenir quotidiennement avec des Français. Mais mon Français est encore vraiment rudimentaire.

Al mattino lasciamo in marcia Chérisy per Hendecourt. Qui ci addestriamo sull'uso dei segnali luminosi. La vita qui non è così piacevole come a Chérisy, ma riesco a procurarmi un buon alloggio con i civili, e ci sistemiamo bene. Qui ho la prima opportunità di conversare tutti i giorni, semplicemente, i con i Francesi. Il mio Francese è, comunque, veramente lacunoso.


Hendecours


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25. November 1916

Wieder ein tadelloser Tag. Wir haben uns eine Tür gezimmert und sie eingebaut, ein Fenster mit 2 Scheiben verfertigt, einen Tisch und 2 Bänke gezimmert, die Wände mit Mörtel verschmiert, verschiedene Borte angebracht, Gewehrstutzen gebaut und schließlich noch das Hauptwerk verfertigt: eine Bettvorrichtung für 8 Mann. Damit geht der Tag zu Ende.

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Die nächste Zeit verläuft für uns sehr interessant. Es gibt wenig Dienst. Zusammen mit einem Kameraden komme ich auf die Fernsprechvermittlung und werde dort mit dem Bedienen des Klappenschrankes vertraut gemacht. Die anderen Kameraden gehen zum Leitungsbau. Ein Mann bleibt im Quartier und kocht für uns. Fürwahr eine herrliche Zeit! Wir sind froh, daß das Rekrutendepot einstweilen hinter uns liegt. Ja, man stellt uns in Aussicht, daß wir vielleicht für immer bei der Fernsprech-Abteilung verbleiben.
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Another perfect day. We have made a door and hung it in the doorway, made a two-pane window and a table and two benches, plastered the walls with mortar, put up various trimmings, constructed rifle racks and above all the crowning glory, an 8-man bed rack. So ends the day.

The following days are very interesting for us. There are not many duties. With a comrade I am assigned to the switchboard and learn how to operate it. The other comrades go to line-laying. One man stays back in the billet and cooks for us. Truly a wonderful period! We are glad that for now at least the recruit depot is behind us. Indeed, they even hold out the prospect that we might stay permanently in the telephony detachment.


Encore une journée parfaite. Nous avons fabriqué une porte que nous installons dans l'entrée, une fenêtre à deux carreaux, une table et deux bancs, plafonné les murs avec du mortier, apporté quelques parements et surtout fabriqué notre la pièce maîtresse, un lit à 8 places. Ainsi se termine la journée.

Les journées qui suivent sont très intéressantes. Il n'y a pas trop de service. Avec un camarade je suis affecté au standard dont j'apprends le maniement. Les autres camarades sont affectés à la pose des lignes téléphoniques. Un homme reste au quartier et nous fait la cuisine. Nous sommes heureux que, pour le moment au moins, le dépôt des recrues soit derrière nous. On nous fait même miroiter la possibilité que nous restions définitivement dans le détachement téléphonique.

Un'altra giornata perfetta. Abbiamo costruito una porta e l'abbiamo messa all'ingresso, abbiamo fatto una finestra a due vetri, un tavolo e due panchine, poi abbiamo intonacato i muri con la malta, sistemato varie rifiniture, costruito rastrelliere per i fucili e soprattutto, in gloria della Corona, una serie di 8 letti. Così è finita la giornata.

I giorni seguenti sono stati molto interessanti per noi. Non ci sono grossi compiti. Con un compagno sono assegnato al centralino ed imparo ad usarlo. Gli altri compagni vanno in linea. Un uomo resta neli alloggi e cucina per noi. Veramente un bel periodo! Siamo contenti che per adesso almeno il Centro Addestramento Reclute sia alle nostre spalle. Per la verità, insistono con l'ipotesi di tenerci permanentemente nel reparto telefoni.

24. November 1916

Morgens Abmarsch mit allem Gepäck nach Vis. Dort stoßen zu uns 12 Mann noch weitere 12 Mann der 2. Abteilung. Geschlossen marschieren wir nach Hendecourt. Dort bleiben 16 Mann von uns. Wir anderen 8 essen hier noch Mittag, schicken unser Gepäck mit einem Wagen nach Chérisy und gehen dann am Nachmittag selbst hinüber zu dem dort stationierten Zug des Fernsprech-Doppelzuges 18. Als Quartier wird uns ein Raum zugewiesen, der weder Fenster noch Türen hat. In den Wänden sind große Löcher. Der ganze Raum liegt voller Schutt und Steinen. Noch am selben Abend werfen wir den Schutt hinaus, mauern und stopfen die Löcher zu, schütten Stroh am Boden auf und verhängen die Fensteröffnung.

In the morning, we march off with all our baggage to Vis. There we 12 are joined by another 12 from no. 2 detachment. We march together to Hendecourt. 16 men remain there. The other 8 including myself have our lunch there, send our baggage in a waggon to Chérisy and in the afternoon follow on ourselves on foot to the platoon of No. 18 Telephony double platoon that is stationed there. For quarters, we are shown to a room from which the doors and windows are missing. There are big holes in the walls. The whole room is full of rubble and stones. That same evening we throw out the rubble, rebuild and block up the holes in the walls, scatter straw on the floor and hang blankets in the window opening.

Le matin, nous partons à pied avec tous nos bagages à Vis. Là se joint à notre groupe de 12 encore un groupe de 12 en provenance du détachement no. 2. Nous marchons ensemble à Hendecourt. 16 hommes y restent. Les 8 autres, dont je fais partie, déjeunons là, envoyons nos bagages par wagon à Chérisy puis nous y rendons à pied l'après-midi pour rejoindre la section de la 18e double section “téléphonie” qui est en poste là. En guise de quartier on nous installe dans une salle à laquelle manquent fenêtres et portes. Les murs sont percés de grands trous. Toute la pièce est pleine de gravats et de pierres. Le soir-même nous débarrassons les gravats et refaisons les murs en bouchant les trous, éparpillons du foin parterre et accrochons des couvertures dans les ouvertures de fenêtre.

Al mattino partiamo con tutto l'equipaggiamento per Vis. Lì si aggiungono a noi altri 12 uomini del 2° distaccamento. Marciamo insieme verso Hendecourt. 16 uomini rimangono lì. Io e gli altri 8 pranziamo sul posto, mettiamo i nostri bagagli su un trasporto per Chérisy e nel pomeriggio ci uniamo da soli a piedi con il plotone del 18° doppio plotone "Telefonisti" che è di stanza lì. Come alloggiamenti, ci mostrano una stanza cui mancano porte e finestre. Ci sono grossi buchi nei muri. L'intera stanza è piena di macerie e sassi. La sera stessa ripuliamo dalla sporcizia, rimettiamo a posto e copriamo i buchi nei muri, stendiamo la paglia sui pavimenti ed appendiamo le coperte alle maniglie delle finestre.