Generalmajor Block von Blottnitz

Am ersten Tag der Frühjahrsoffensive fiel der Kommandeur der 18. I.D. Hier der entsprechende Auszug aus der Regimentschronik. Der Steinbruch wird am 22.03.1918 noch eine besondere Rolle spielen...

Einer der letzten Opfer dieses Angriffstages war der tapfere Kommandeur der 18. Div., Generalleutnant von Blottnitz. Er fiel, als er von der Höhe des Steinbruchs den Angriff auf Templeux beobachten wollte, durch eine feindliche Granate. Mit ihm fiel ein Mann, der die besten altpreussischen Soldatentugenden in sich vereinigte. Niemals hatte er in diesem Feldzuge gezögert, wo es nötig war, sein Leben rücksichtslos einsetzte. Für ihn übernahm Freihr. von Massenbach, bisher Kommandeur der 18. F.U.Brig., das Kommando.

On the fitrst day of the spring offensive, the commander of the 18th infantry division fell. Here is an excerpt of the regimental chronicles. The quarry is going to play a special role on March 22nd 1918.......


One of the last victims of this attack day was the gallant Commander of the 18th division, Lieutenant General von Blottnitz. He fell through an enemy grenade when he wanted to observe the attack on Templeux from the rim of the quarry. With him, a man fell, that united all the best old prussian soldier's virtues. Never in this campaign, he had hesitated to recklessly put his life at stake when ever necessary. He is succeeded by Freiherr von MAssenbach, until now commander of the 18th F.U. Brigade.


FRA

Il primo giorno dell'offensiva di primavera, cadde il comandante della 18^ Div. di Fanteria. Qui di seguito si trova un estratto del diario di reggimento. La cava sta per giocare un ruolo speciale nel marzo 1918...

Una delle ultime vittime di questo attacco fu il valoroso comandante della 18^ Divisione, il Gen. di Divisione von Blottnitz. Egli cadde a causa di una ganata nemica mentre assisteva all'attacco di Templeux dal bordo della cava. Con lui abbiamo perso un uomo che aveva in sè tutte le migliori virtù del vecchio soldato Prussiano. Mai, durante questa campagna, egli aveva esitato a mettere in gioco la sua vita temerariamente. Gli successe Freiherr von Massenbach, fino ad oggi comandante della 18^ Brigata di Fanteria.

21. März 1918

Der schon lange ersehnte Tag ist erschienen. 440 Uhr morgens setzt das deutsche Trommelfeuer allen Kalibers und mit Gasgranaten ein. Es dauert bis 940 Uhr vormittags. Ob sich der Tommy das so vorgestellt hat? – Ein wenig Ahnung wird er schon gehabt haben. Unsere Infanterie geht sofort zum Angriff vor, und das Vordringen klappt ausgezeichnet. Nur herrscht ein so dichter Nebel, daß man kaum die Hand vor Augen sehen kann. Wir rücken sofort von der Guisancourt-Fme ab. Uns tränen die Augen, da wir eine ganze Zeitlang durch unser eigenes Gas hindurch müssen. Bald begegnen uns schon die ersten gefangenen Engländer. Wir marschieren über unsere Schützengräben hinweg nach Gouy, das völlig in Trümmern liegt nach dem Krähenberg. Hier übernehmen wir einen Störungsunterstand der 13. Inf. Div. Unsere Division ist erste Stoßdivision. So weit man zurückschaut, auf jeder Straße, auf jedem Weg rücken ganz systematisch endlose Reihen der nachfolgenden Kolonnen heran. Der Vormarsch ist in vollem Gange!

Abends rücken wir vom Krähenberg ab über Bony, über unsere und des Engländers vorderste Stellungen hinweg nach Hargicourt. Die Dörfer liegen alle in Ruinen. Wir übernachten im Freien am Dorfausgang. Die ganze Nacht beschießt der Feind das Dorf sowie den Steinbruch.

The day we all were longing for is there. 0440 in the morning the german drumfire opens up with all calibers and with gas grenades. It goes on until 0940. If the Tommy might have imagined like that? - He might have had a little clue. Our infantry immediately starts the attack and advancing works perfectly. However, there is a fog so intense, that we can't see our own hands. We immediately leave the Guisance farm. Our eyes are tearing because we have to pass through our own gas for quite a wile. Soon, we see the first captured Englishmen. We march across our trenches on to Gouy, which lies totally in ruins and from there to the Crow's Hill [Krähenberg]. Here we take over a defect clearance dugout of the 13th infantry division. Our division now is storm divison. As as you can look back, on each and every road and path, endless columns systematically move forward. The advance is in full progress!

In the evening, we leave the Crow Hill via Bony to Hargicour, crossing our and the Englishmen's first trenches. The villages all lay in ruins. We hole up and camp for the night in plain open outside the village. The enemy shells the village and the quarry all night.

FRA

Il giorno che abbiamo così lungamente atteso è arrivato. Alle 04.40 del mattino il tambureggiante fuoco tedesco si apre con tutti i calibri e con granate a gas. Esso continua fino alle 09.40. I Tommy avrebbero potuto prevederlo? Avevano avuto un piccolo indizio. La nostra Fanteria inizia immediatamente l'attacco e l'avanzata procede perfettamente. Purtroppo, c'è una nebbia così fitta che non riusciamo quasi a vedere le nostre mani. Lasciamo immediatamente la fattoria Guisance. Gli occhi ci lacrimano perché dobbiamo passare attraverso i gas che noi stessi abbiamo lanciato. Presto cominciamo a vedere i primi prigionieri Inglesi. Andiamo marciando oltre le nostre trincee fino a Bony, ridotta completamente in rovina e, da lì, verso la "collina del Corvo". Qui ci impossessiamo, non autorizzati, di un ricovero in trincea della 13^ Div. di Fanteria. La nostra, oggi, è una divisione d'assalto. Come si può vedere volgendosi indietro, lungo ogni strada o sentiero, colonne senza fine muovono in avanti ordinatamente.

La sera lasciamo la "collina del Corvo" via Bony verso Hargicourt, attraversando le Prime trincee nostre e quelle Inglesi. I paesi sono ridotti in macerie. Ci sistemiamo per la notte cercando di rintanarci all'aperto fuori dal paese. Il nemico bombarda il villaggio e le cave per tutta la notte.

20. März 1918

Den ganzen Tag bauen wir Leitungen, die alle in die Ferme hingelegt werden.

All day we are building lines, they all lead into the farm.

FRA

Per tutto il giorno piazziamo linee telefoniche, e tutte portano alla fattoria.

19. März 1918

Morgens marschieren wir mit 2 anderen Trupps von Clary ab über Élincourt, Serain, Ponchaux nach der Belle-Fme (Ferme). Hier ist der Sammelpunkt der Fernsprech-Abteilungen. Von hier aus soll der Rummel losgehen. Schon in den Vortagen ist die Ferme vom Tommy beschossen worden. Zwar schießt er auch heute in die Umgegend und über uns hinweg; glücklicherweise wird die Ferme jedoch nicht weiter von ihm belästigt.

Warte, Tommy, übermorgen wirst du nicht mehr hierher schießen!

Unser Trupp baut eine Leitung nach Beaurevoir. Wir sind gar nicht weit von der Front entfernt, die über Gouy verläuft. Von Beaurevoir bauen wir eine zweite Anschlußleitung zurück. Wir sind in einem historischen Ort. In Beaurevoir wurde Jeanne d´Arc von den Engländern vom Januar bis November 1430 gefangen gehalten. Auf dem Jeanne d´Arc –Platz erhebt sich das Denkmal der Jungfrau, das schon arg zerschossen ist. Zuweilen funkt der Engländer in den Ort hinein.
Abends rücken wir nach der Guisancourt-Fme ab. Hier wird unser ganzer Zug einquartiert, obgleich im ganzen Gebäude überhaupt kein Platz mehr vorhanden ist.

Die Statue der Jeanne d´Arc in Beaurevoir heute, zum Glück wurde sie wieder aufgebaut.
The statue of Jeanne d'Arc in Beaurevoir today, fortunately it has been rebuilt.


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In the morning we jointly march together with two other squads off to the Belle-Ferme (Farm) via Élincourt, Serain, Ponchaux. It is the staging area for all signalling departments. This is where the big show is to start. In the previous days already, the farm has been under fire from the Tommys. However, today he is shelling the surrounding area and beyond above our heads; fortunately the farm is not harassed by him.

Wait, Tommy, in two days you will no longer shoot over here!

Our squad builds a line to Beaurevoir. We are not far from the front, which runs near Gouy. From Beaurevoir we build a second one back. This is a historic site. In Beaurevoir, Jeanne d'Arc had been held prisoner by the English from January to November 1430. A monument of the virgin erects on the Jeanne d'Arc place, it is quite shelled meanwhile. Sometimes, Tommy shells the village. In the evening we move off to the Guisancourt farm. Here, our whole platoon takes quarter, although there no space left in the whole building.

FRA

Al mattino marciamo insieme con altri due plotoni verso la Belle-Ferme (fattoria) via Élincourt, Serain, Ponchaux. Si tratta del punto di raccolta di di tutti i reparti Segnalatori. È qui il luogo da dove sta per iniziare il grande spettacolo. Già nei giorni precedenti la fattoria ha subito il fuoco dei Tommies. Oggi, comunque, gli Inglesi stanno bombardando l'area circostante e anche oltre le nostre teste; per fortuna la fattoria non è minacciata.

Aspetta, Tommy, tra due giorni non sparerai più qui!

I nostri plotoni costruiscono una linea per Beaurevoir. Non siamo lontani dal fronte, che passa vicino Gouy. Da Beaurevoir ne costruiamo un'altra in senso opposto. Questo è un sito storico. A Beaurevoir, da gennaio a novembre 1430, Giovanna d'Arco fu tenuta prigioniera. Un monumento della vergine si trova in piazza Giovanna d'Arco e nel frattempo è già stato colpito. A volte gli Inglesi bombardano il villaggio. Di sera, partiamo per la fattoria di Guisancourt. Qui il nostro plotone, al completo, si sistema, benchè non ci sia più spazio nell'intero edificio.

16. März 1918

Wieder einmal werden die Trupps neu eingeteilt. Ich komme zum Trupp Ohlerich. Inzwischen sieht man überall die großen Vorbereitungen für die kommende Frühjahrsoffensive. Sämtliche Zufahrtsstraßen zur Front sind mit Nummern versehen. Auf den Strassen stehen schwere Geschütze zum Einsatz bereit. Jedes Dorf ist vollgestopft mit Soldaten. Wir packen alle nicht unbedingt notwendigen Sachen zusammen, die in Clary verbleiben. Eine Wache sorgt dafür, daß nichts verschwindet.

Once again, the platoons are re-organized. I am assigned to platoon Ohlerich. Meanwhile, one can everywhere see the enormous preparations for the upcoming spring offensive. All access roads to the front are marked with numbers. On the roads, big guns are ready for action. Every village is crammed with soldiers. We pack up all things that are not absolutely needed, to leave them in Clary. A guard takes care that nothing disappears.

FRA

Per l'ennesima volta si riorganizzano i plotoni. Io sono assegnato al potone Ohlerich. Nel frattempo si possono osservare ovunque gli enormi preparativi per l'imminente offensiva di primavera. Tutte le vie di accesso al fronte sono segnalate da numeri. Sulle strade, grandi cannoni sono già pronti all'azione. Tutti i villaggi sono pieni di soldati. Accantoniamo tutto quello che non è strettamente necessario per lasciarlo a Clary. Una guardia vigila affinché niente venga portato via.

6. März 1918

Uffz. Cosmus übernimmt unseren Trupp. Ich werde Wagenbegleiter und übernehme einen Bauwagen.

Corporal Cosmus takes over our squad. I become caretaker for a waggon and take over a construction trailer.

FRA

Il caporale Cosmus comanda il nostro plotone. Io divento responsabie di un carro e assumo il comando di un ufficio mobile per costruzioni.

5. März 1918

Uffz. Winter wir zu einer anderen Fernsprech-Abteilung versetzt. Truppführer wird Gefr. Spieß.

Corporal Winter is assigned to a different telecommunications detachment. New squadron leader is lance-corporal Spieß.

FRA

Il caporale Winter viene assegnato ad un diverso reparto di telecomunicazioni. Il nuovo caposquadra è il soldato scelto Spieß.