19. März 1917

Weitermarsch über Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches nach Denain einer größeren Stadt mit vielen Fabriken und Kohlenbergwerken. Die Zivilbevölkerung ist noch da, ungefähr 25.000 Einwohner.
Sogar Theater und Kino sind vorhanden. Das verspricht endlich einmal ein bisschen Abwechslung. In einer geräumten leeren Etage werden wir mit vielen Kameraden zusammengepfercht.
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Die Tage in Denain gehen hin mit Exerzieren, Appells, Waffenreinigen, Putz- und Flickstunden sowie Instruktionsstunden.

We continue our march via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches to Denain a larger city with many factories and coal mines. The civil population is still there, about 25.000 inhabitants.
Even a theatre and a cinema are available. Finally that promises some diversion. Together with a lot of other camerades we are pent-up in an evacuated floor.
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The days in Denain elapse with execises, muster, cleaning of weapons, ours for cleaning and maintenance of our uniform, as with instructions.

Nous continuons à pied via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches jusqu‘à Denain, une ville plus grande avec beacoup d’usines et de mines à charbon. La population civile y est vit toujours, environ 25.000 habitants.
Il y a même un théâtre et un cinéma. Cela promet enfin un peu de divertissement. Nous sommes entassés avec un grand nombre de camarades à un étage qui a été vidé.
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Les journées à Denain passent avec entraînements, rassemblements, nettoyage des armes, nettoyage et recouture des uniformes ainsi que cours de formation.

Continuiamo la marcia via Marq, Marquette, Mastaing, Roeulx, Lourches fino a Denain, una cittadina più grande con molte fabbriche e miniere di carbone. La popolazione attuale è di circa 25.000 abitanti.
C'è anche un teatro ed un cinema. Ci si può aspettare perfino un po' di divertimento. Siamo alloggiati con un gran numero di camerati ad un piano precedentemente svuotato.
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Le giornate a Denain le passiamo facendo addestramento, adunate, pulizia delle armi, pulizia e rammendo delle uniformi nonché corsi di formazione.

18. März 1917

Weitermarsch über Inchy, Sains-les-Marquion, Marquion, Sauchy-Lestrée, Oisy-le Verger, Aubencheul-au Bac, Aubigny-au Bac, Fressies nach Fressain. Hier verbringen wir die Nacht mit ungefähr 20 Mann in einer Küche. Abends habe ich mich mit der Tochter der Hauses, einem hübschen jungen Mädchen, Victoire, prächtig unterhalten. Sie traktierte mich sogar mit Buttermilch.

We continue our march via Inchy, Sains-les-Marquion, Marquion, Sauchy-Lestrée, Oisy-le Verger, Aubencheul-au Bac, Aubigny-au Bac, Fressies to Fressain. Here we are spending the night in a kitchen together with approximately 20 people. In the evening i am having a wonderful conversation with their beautiful young daughter Victoire. She is even offering me some buttermilk.

Nous continuons à pied via Inchy, Sains-les-Marquion, Marquion, Sauchy-Lestrée, Oisy-le Verger, Aubencheul-au Bac, Aubigny-au Bac, Fressies jusqu‘à Fressain. Là nous passons la nuit à 20 hommes dans une cuisine. Le soir j’ai eu une très bonne conversation avec une jolie jeune fille, Victoire. Elle m’offre même du babeurre à boire.

Continuiamo la marcia via Inchy, Sains-les-Marquion, Marquion, Sauchy- Lestrée, Oisy-le-Verger, Aubencheul-au-Bac, Aubigny-au-Bac, Fressies fino a Fressain. Qui passiamo la notte in una cucina insieme ad altre venti persone. La sera ho avuto una conversazione molto bella con la loro bellissima e giovane figlia Victoire. Ella mi offre persino un po' di latticello.

17. März 1917

Abmarsch von Mory über Ecoust-St.Mein, Quéant nach Pronville. Da der uns zugewiesene Raum völlig belegt ist, schlafe ich die Nacht in einem Wandschrank.

Departure from Mory via Ecoust-St.Mein, Quéant to Pronville. As the assigned place is completely occupied i am spending the night in a closet.

Départ à pied de Mory via Ecoust-St.Mein, Quéant à Pronville. Comme l’espace qui nous est attribué est complètement occupé, je dors la nuit dans une armoire encastrée.

In marcia da Mory attraverso Ecoust-St. Mein, Quéant fino a Pronville. Dato che il posto che ci è stato assegnato è già completamente occupato, trascorro la notte in un armadio a muro.

10. März 1917

Abmarsch von Riencourt über Bullecourt, Ecoust-St.Mein nach Mory. Nun bin ich in Mory (Mori) und bin doch nicht zu Hause.
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Es werden hier alle Vorbereitungen getroffen, um den geplanten Rückzug von der Ancre in die Tat umzusetzen.

Alle Fernsprechleitungen und Gestänge, die nach vorne verlaufen werden in der letzten Nacht umgelegt und zersägt, die Leitungsdrähte zerschnitten und die Isolierglocken zerschlagen.
Die Infanterie ist schon abgerückt. Nur noch einige Nachkommandos und Pioniere sind geblieben. Straßenkreuzungen werden unterminiert und in die Luft gesprengt. Rings Um uns gehen die Dörfer in Flammen auf; der gesamte Horizont ist blutrot. Ein schaurig-prächtiges Bild! Ebenso werden alle Brunnen in die Luft gesprengt und alle hohen Bäume gefällt. Die nachrückenden Engländer sollen eben nichts vorfinden. Erst vor wenigen Tagen sind die letzten Dorfbewohner abgerückt. Die armen Menschen haben alles zurücklassen müssen. Ihr Haus und ihre Wohnung werden sie nie wiederfinden.

Weitere Informationen:
Operation Alberich

We march off from Riencourt via Bullecourt, Ecoust-St.Mein to Mory. Now I am in Mory (Mori), yet I am still not at home.
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Here everything is being prepared to put the planned withdrawal from the Ancre into effect.
All telephone lines and poles that lead to the front are cut down during the last night and sawn up into pieces, the wires cut up and the insulators smashed.
The infantry have already pulled out. Only a few rearguard detachments and pioneers (field engineers) have stayed on. Crossroads are mined and blown up. All around us, villages are going up in flames. The whole horizon is blood-red. A picture of terrible beauty! All the wells and water pumps are also blown up, and all tall trees are felled. The intention is that the advancing English should find nothing useful when they get here. The last villagers moved out just a few days ago. The poor people had to leave everything behind. They will never find their house and home again.

Further Information:
Operation Alberich

Départ de Riencourt via Bullecourt, Ecoust-St.Mein à Mory. Je suis maintenant à Mory (Mori) et ne suis quand-même pas chez moi.
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Tous les travaux nécessaires sont entrepris pour mettre en oeuvre le retrait programmé de l’Ancre. Toutes les lignes et tous les poteaux téléphoniques qui mènent vers l’avant sont abattus et sciés en petits morceaux pendant la dernière nuit, les fils découpés en petits morceaux et les godets isolateurs fracassés. L’infanterie s’est déjà repliée.
Il ne reste plus que quelques détachements d’arrière-garde et de pionniers. Les carrefours sont minés et on les fait sauter. Autour de nous les villages sont consumés par les flammes: tout l’horizon est rouge sang. Tableau d’une beauté terrible! On fait également sauter tous les points d’eau, et on abat tous les grands arbres. Les anglais qui avanceront ne trouveront rien d’utilisable. Les derniers villageois sont seulement partis quelques jours auparavant. Les pauvres gens ont dû tout laisser derrière eux. Ils ne retrouveront jamais leur maison ni leur foyer.

Further Information:
Operation Alberich

Partiamo da Riencourt attraverso Bullecourt, Ecoust-St. Mein fino a Mory. Ora sono a Mory (Mori) e non sono nemmeno a casa mia.
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Tutti i lavori necessari sono intrapresi per realizzare il ritiro programmato della Ancre. Tutte le linee e tutti i pali del telefono che portano verso il fronte sono abbattuti e segati in piccoli pezzi durante l'ultima notte, i fili tagliati in piccoli pezzi e i gli isolatori a bicchiere fracassati. La fanteria si è già ritirata.
Non resta che qualche reparto di retro-guardia e di pionieri. Gli incroci sono minati e li si fa saltare. Attorno a noi i paesi sono distrutti dalle fiamme: tutto l'orizzonte è rosso sangue. Quadro di una bellezza terribile! Si fanno saltare allo stesso modo tutti i punti d'acqua e si abbattono tutti gli alberi alti. Gli inglesi che avanzeranno non troveranno niente di utilizzabile. Gli ultimi abitanti del paese sono partiti solo qualche giorno prima. La povera gente ha dovuto lasciare tutto dietro di sé. Non ritroveranno mai la loro casa, né il loro focolare.

Further Information:
Operation Alberich

The Hindenburg Line at Bullecourt - Siegfried Stellung bei Bullecourt

"Eine Luftaufname ungefähr gegen 09:00 Uhr im Sommer 1920 aufgenommen. Sie zeigt den Teil der Siegfried Stellung, der im Mai 1917 der rechten Mitte der 62. Division bei Bullecourt gegenüberlag. Die Kamera steht oberhalb des Niemandslandes und blickt in nord-östliche Richtung in einer Peilung von 030°".

Auf penhey.name/omiwxb262Div5%28p%29.htm befindet sich eine detailierte Erläuterung dieses Bildes.
Weitere Informationen finden sich ebenfalls auf http://greatwarcollection.nl.

"An aerial photograph taken at about 9 a.m. in the Summer of 1920, of the part of the Hindenburg Line which faced the right centre of 62nd Division’s front at Bullecourt in May 1917. The camera is above no man’s land, looking east of northwards, on a bearing of about 30°."

See penhey.name/omiwxb262Div5%28p%29.htm for a detailed interpretation of the picture.
See also http://greatwarcollection.nl for further information.

"Una fotografia aerea presa nell'estate del 1920, intorno alle 9 del mattino, che mostra la parte della Linea Sigfrido (Hindenburg) fronteggiante il settore centrale di destra della 62^Divisione a Bellecourt nel maggio 1917. La fotocamera si trova nella terra di nessuno, puntata 30° a nord est."

Guarda anche penhey.name/omiwxb262Div5%28p%29.htm per una spiegazione dettagliata della fotografia.
Altre info su http://greatwarcollection.nl.

The same region today - no traces left


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18. Februar 1917

Abmarsch der Abteilung von Vaulx über Lagnicourt, Quéant nach Riencourt. Hier beziehen wir Quartier in einer Holzbaracke, in der wir uns wieder die Betten selbst zimmern müssen. In den ersten Tagen habe ich mit an der Siegfried-Stellung geschanzt, die überall im Entstehen ist. Hier müssen wir angestrengt arbeiten. Meistens arbeiten wir im Akkord. Wer sein angewiesenes Grabenstück ausgehoben hat, kann abschwimmen. Außerdem arbeiten wir an Lauf- und Kabelgräben. Darauf muß ich einige Tage wegen einer Sehnenzerrung im Knie in der Baracke bleiben.

The detachment leaves Vaulx on the march via Lagnicourt and Quéant for Riencourt. Here we take up quarters in a wooden hut in which, once again, we have to construct wooden beds ourselves. In the first few days I do my bit for the construction of the Siegfried line, which is taking shape all around us. Here we really have to work hard. Most of the time we reach an agreement over the work: as soon as you have dug your allotted bit of trench, you can head off. We also work on digging communication trenches and trenches for telephone lines. For part of this period, I am excused duties and have to stay behind in quarters for a few days on account of tendinitis in my knee.

Départ du détachement de Vaulx via Lagnicourt, Quéant à Riencourt. Là nous prenons quartier dans une baraque en bois dans laquelle nous devons de nouveau fabriquer les lits nous-mêmes. Les premiers jours j’ai participé à la construction de la ligne Siegfried, qui prend forme partout autour de nous. Nous devons travailler dur. La plupart du temps, nous travaillons sur base d’une entente: celui qui a creusé son bout désigné de tranchée peut se barrer. Nous travaillons également sur des boyaux et des tranchées pour les lignes téléphoniques. Pendant cette période je dois rester plusieurs jours au baraquement à cause d’une tendinite au genou.

Il nostro reparto lascia in marcia Vaulx via Lagnicourt, Quéant verso Riencourt. Qui ci acquartieriamo in una baracca di legno nella quale, ancora una volta, dobbiamo costruirci i letti da soli. Nei primi giorni faccio anch'io la mia parte nella costruzione della Linea-Sigfrido, che prende forma tutt'intorno a noi. Dobbiamo sul serio lavorare duramente. Per la gran parte del tempo lavoriamo sulla base di un accordo: una volta che hai scavato il pezzo di trincea che ti è stato assegnato, allora puoi fermarti. Lavoriamo anche a scavare trincee di comunicazione e trincee per le linee telefoniche. In questo periodo sono parzialmente esonerato dai miei compiti e me ne sto per qualche giorno dietro, agli alloggi, a causa di una tendinite al ginocchio.

Source of Map: Wikipedia.de

Über die Arbeit der Störtrupps - The work of the telephone-line repair detachments

Ernst Jünger gibt in seinem Buch "In Stahlgewittern" eine kurze Beschreibung zum Thema Störtrupps.

In his book "Storms of Steel" Ernst Jünger is giving a short description of the work of the telephone-line repair detachments.

Über die Arbeit der Störtrupps. War der Draht zerschossen, so mußte ich ihn durch meinen Störungstrupp flicken lassen. Ich entdeckte in diesen Leuten, deren Tätigkeit mir bisher im Kampfgelände kaum aufgefallen war, eine besondere Art von unbekannten Arbeitern im tödlichen Raum. Während jeder andere sich gemeinhin beeilte, den Zonen des Beschusses auszuweichen, strebte der Störtrupp unverzüglich und berufsmäßig auf sie zu. Bei Tag und Nacht suchte er die vom Einschlage noch warmen Trichter auf, um zwei Drahtenden wieder zusammenzuflechten; diese Tätigkeit war ebenso gefährlich wie unscheinbar.

The work of the telephone-line repair detachments. Whenever the wire was cut by artillery fire, I had to have it fixed by my line-repairmen. In these men, whose work I had hardly noticed on the battlefield till now, I discovered a special kind of unknown worker of the field of death. Whereas everyone else generally got out of areas that were under fire as fast as they could, the line-repairmen made their way towards them quickly and professionally. Night and day, they sought out the shell-holes that were still warm from the explosions that had created them in order to tie two severed wire-ends together again; this work was as dangerous as it was unglamorous.

Il lavoro del reparto telefonisti. Ovunque la linea fosse interrotta a causa del fuoco dell'artiglieria, bisognava ripararla con i miei colleghi addetti alle riparazioni. Tra questi uomini, il cui lavoro avevo a malapena intravisto fino ad allora sul campo di battaglia, io scoprii uno speciale tipo di sconosciuto lavoratore nel "campo della morte". Laddove chiunque, generalmente, scappava più in fretta che poteva dalle zone sotto il fuoco nemico, i telefonisti andavano avanti velocemente e con professionalità. Notte e giorno, essi sbucavano dalle buche di proiettili ancora calde per le esplosioni, per ricollegare i due capi di una linea ; questo lavoro era tanto pericoloso quanto spiacevole.


"In Stahlgewittern" von Ernst Jünger ist erschienen im Klett-Kotta Verlag, 46. Aufl. 2008, ISBN: 978-3-608-95208-7