Die ersten Tage bleiben wir mit unserem Trupp in Staden und sind täglich vom frühen Morgen bis zum Abend mit Leitungsbau beschäftigt, Das Feuer an der Front ist zuweilen sehr lebhaft, Bei den hellen Mondnächten ist die Fliegertätigkeit ist überaus rege. Jeden Tag und jede Nacht fallen Bomben. Kaum hat man abends ein Licht abgezündet, hört man schon das Surren eines herannahenden Flugzeuges. Zwar schirmen wir unsere Behausung, so gut wir können, in allen Ecken und Winkeln ab; doch ein schon beschädigtes Ziegeldach vollkommen nach außen abzublenden, dass kein Lichtstrahl mehr hindurchdringt, ist praktisch unmöglich.Eines guten Abends kommt denn auch wieder so ein unverschämter Kerl von Engländer an und zieht dauernd seine Kreise über uns. Einige Kameraden stehen unten an die Häuserwand gelehnt, wir übrigen sind oben. Plötzlich hören wir einige Kraftwagen auf der Strasse heransausen. Gerade mag der erste von ihnen wohl vor unserem Hause sein, als ein heftiges Zischen und ein gewaltiges Getöse das ganze Haus erbeben lässt. Die Fenster klirren, Dachziegel fallen uns auf den Kopf. Die erste Bombe ist gefallen! Wir rennen eiligst die Treppe hinunter und laufen aufgeregt wie die Hasen unten in der Küche und im Flur umher. Ein Keller, in dem wir Zuflucht suchen können, ist nicht da. Es gibt keinen Ausweg für uns; denn stürzen wir aus der Tür hinaus ins Freie, wird uns sicher die zweite Bombe erwischen. Kaum haben wir uns platt auf den Fliesenboden geworfen, hören wir schon das bekannte pfeifende Geräusch in der Luft. Sausend kommt die zweite Leibesgabe heran und schlägt hart neben unserm Haus ein. Eben ist der Einschlag verhallt, erbebt das Haus zum dritten mal. Auch diese Bombe fährt nicht weit von den beiden ersten zu Boden. Drei weitere Bomben detonieren weiter weg im Ort.
Kaum sind wir der allgemeinen Verwirrung ein wenig Herr geworden, reißen wir die Tür auf und stürzen ins Freie. Da sehen wir die angerichtete Bescherung vor uns. Draußen liegen sie, unsere Kameraden, von den Grantsplittern getroffen. Einige liegen direkt an der Tür; wahrscheinlich haben sie noch ins Haus springen wollen. Zwei sind auf der Stelle getötet. 7 oder 8 andere stöhnen und schreien entsetzlich. Wir reißen ihnen die Kleider vom Leibe und helfen den herbeigeholten Sanitätern beim Verbinden der armen Kerle. Unser eigener Sanitätsoffizier ist, als er das Haus gleich nach dem Fallen der ersten Bombe verließ, um seinen Kameraden zu helfen, selbst verwundet worden. Ein Freund von mir, dessen Arm abgerissen ist und dessen Bein nur noch an einem Fetzen hängt, bittet mich fortwährend, ihn zu töten, da er es vor Schmerzen nicht aushalten könne.
Während wir uns um unsere Verwundeten kümmern, die in ihrem weißen Verbandszeug da liegen, kreist der Flieger dauernd über uns. Sicher hat er das aufgeregte Leben unter sich bemerkt und wohl auch wahrnehmen können, was er angerichtet hat. Anscheinend hat er seinen Bombenvorrat abgeladen; denn sonst wären bestimmt noch einige von seinen großen Brocken auf uns niedergegangen. So macht er allmählich kehrt und verschwindet. Jedenfalls hat er und schwere Verluste zugefügt. 10 Mann hat es erwischt, von ihnen sind zwei tot. Mehrere sind später noch in den Lazaretten ihren Verwundungen erlegen. In den nächsten Nächten erscheinen wieder Flieger. Regelmäßig fallen Bomben. Nur machen wir uns beim Erscheinen der Flugzeuge rechtzeitig aus dem Staub und flüchten auf die Felde.
For the first few days we stay with our unit in Staden and are kept busy from early morning till evening laying telephone lines. The gunfire at the front is sometimes quite lively. On clear moonlit nights, the aircraft activity is really lively. Bombs are dropped every day and every night. At night, you have no sooner lit a light than you hear the buzz of an approaching aeroplane. We black out our billet to the best of our ability, blocking off every possible chink through which the light might show, but it is practically impossible to make sure that absolutely no light escapes through a tiled roof that has already been damaged.One fine evening another cheeky Englishman comes over and flies around and around in circles above us. A few comrades are standing outside, leaning against the wall of the house, while the rest of us are upstairs. Suddenly we hear a few motor trucks rushing along the road towards us. The first of them must be just outside our house when there is a loud whistling noise and then a mighty bang shakes the whole house. The windows rattle, roof tiles fall on our heads. The first bomb has fallen! We rush down the stairs and run around like startled rabbits in the kitchen and hall. There isn't a cellar for us to shelter in. There is no escape, for if we run outside the next bomb will surely hit us.
We have no sooner lain down flat on the tiled floor when we hear the familiar whistling sound in the air. The second little gift parcel is dropped and explodes right beside the house. The sound has no sooner died away than the house is shaken for the third time. This bomb also lands close to the previous two. Another three bombs explode slightly further away in the village. We have barely got over the shock when we tear open the door and rush outside. We see the results before our eyes. There they are, our comrades lying where they have been hit by bomb fragments. A few of them are lying right in front of the door, they were probably trying to shelter inside the house. Two have been killed outright. 7 or 8 others are groaning and crying out dreadfully. We tear their clothes off and help the medical orderlies who have been sent for to bandage the poor chaps' wounds. Our own medical officer, who had rushed out of the house to help his comrades as soon as the first bomb fell, has himself been wounded.
A friend of mine, whose arm has been torn off, and whose leg is just hanging by a thread, repeatedly implores me to kill him because he can't stand the pain. While we are tending to our comrades, who are covered in fresh white bandages, the enemy aeroplane is constantly circling above us. He has certainly seen all the agitated movement below him. He must have already dropped his full bomb load, otherwise he would surely drop another few big ones on us. Eventually he turns away and leaves. But he has done us serious damage. 10 men have been hit, including two killed. Several more die of their wounds in the field hospital. Over the following nights aircraft appear again. Bombs are dropped regularly. But now, as soon as they appear, we hightail it out into the open fields around the billet.
FRA
Nei primi giorni restiamo con la nostra unità a Staden e siamo occupati dall'alba fino a sera a stendere linee telefoniche. Il fuoco dei cannoni al fronte è talvolta molto intenso. Nelle notti di luna piena l'attività aerea è veramente attiva. Buttano bombe notte e giorno. Di notte non fai in tempo ad accendere un lume che subito senti il ronzio di un aeroplano in avvicinamento. Oscuriamo i nostri alloggiamenti come meglio possiamo, tappando ogni possibile fessura attraverso cui la luce potrebbe passare, ma è praticamente impossibile essere sicuri che nessuna luce passi attraverso un tetto di tegole che è già danneggiato.Una bella sera un altro Inglese insolente arriva e volteggia in circolo sopra di noi. Alcuni camerati stanno fuori, appoggiati al muro della casa, mentre il restante di noi se ne sta al piano di sopra. Improvvisamente udiamo alcuni camion lanciati verso di noi lungo la strada. Il primo camion dev'essere proprio appena fuori della nostra casa quando sentiamo un sibilo acutissimo e poi una violenta esplosione scuote la casa intera. Le finestre tremano, le tegole ci cadono addosso. E' caduta la prima bomba! Ci precipitiamo giù dalle scale e corriamo come conigli spaventati nella cucina e nell'ingresso. Non c'è una cantina per ripararsi. Non c'è via di fuga, dato che, se corriamo fuori, la prossima bomba ci colpirà di sicuro.
Non facciamo in tempo ad appiattirci sul pavimento che sentiamo il familiare sibilo in aria. Il secondo pacchetto regalo viene lanciato ed esplode proprio di fianco alla casa. Il fragore non si è ancora spento che la casa è scossa per la terza volta. Questa bomba cade vicino alle prime due. Altre tre bombe esplodono poco più in là nel villaggio. Ci siamo a malapena ripresi dallo shock, che ci buttiamo fuori dalla porta e usciamo all'aperto. Vediamo l'effetto dei colpi sotto i nostri occhi. Sono lì, i nostri compagni giacciono a terra nel punto dove sono stati colpiti dalle schegge delle bombe. Alcuni di loro giacciono proprio davanti alla porta, forse stavano cercando rifugio all'interno. Due sono sicuramente morti. Altri sette o otto gemono e piangono in modo terribile. Gli togliamo gli abiti ed aiutiamo gli addetti di sanità che sono stati mandati a medicare i poveri compagni feriti. Il nostro ufficiale medico, che era corso fuori ad aiutare i nostri compagni dopo la caduta della prima bomba, è stato colpito egli stesso.
Un mio amico, cui è stato strappato via un braccio e che ha una gamba che resta attaccata solo con un lembo di carne, ripetutamente mi implora che io lo ammazzi, che non può sopportare il dolore. Mentre cerchiamo di andare dai nostri compagni che sono stati medicati con bende pulite, l'aeroplano nemico continua a volteggiare in circolo sopra di noi. Sicuramente il pilota ha visto l'agitato movimento sotto di lui. Deve aver lanciato il suo intero carico di bombe, altrimenti ce ne lancerebbe addosso un bel po'. Alla fine fa una virata e se ne va. Ci ha inferto seri danni. 10 uomini sono stati colpiti, compresi i due caduti. Molti altri moriranno per le ferite negli ospedali da campo. Nelle notti seguenti gli aeroplani compaiono di nuovo. Lanciano bombe regolarmente. Ma adesso, appena appaiono all'orizzonte, ce la squagliamo in aperta campagna, intorno alla casa.
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